ریچارد استالمن، بنیان‌گذار جنبش نرم‌افزار آزاد و دانشمند علوم رایانه و هوش مصنوعی لابراتور ام‌آی‌تی (CSAIL) از سمت خود در این دانشگاه استعفا داد. استعفای این چهره‌ی سرشناس علمی در پی افشاشدن ایمیلی از وی بود که درباره‌ی یکی از قربانیان پرونده‌ی جفری اپستین اظهار نظر کرده و گفته بود که قربانی «کاملا مایل» به انجام چنین کاری بوده است. او همچنین از سمت خود به‌عنوان ریاست و مدیر هیئت مدیره شرکت غیرانتفاعی بنیاد نرم‌افزار آزاد که در سال ۱۹۸۵ تاسیس شده بود نیز کناره‌گیری کرد.

به گزارش دیلی بیست، استالمن پیش از این نیز خواستار قانونی شدن پورنوگرافی کودکان و تغییر در قوانین سن قانونی در مسائل جنسی شده بود و در ۱۵ سال گذشته مطالبی در این مورد در وبلاگ شخصی خود منتشر کرده بود. استالمن همچنین، در وبلاگ شخصی خود درباره‌ی استعفایش از سمت دانشگاه ام‌آی‌تی (CSAIL) نوشت:

به‌خاطر جامعه‌ی علمی دانشگاه MIT از سمت خود در بخش علوم رایانه و لابراتور هوش مصنوعی استعفا دادم. این استعفا به‌خاطر فشارهایی است که هم بر من و هم MIT به‌دلیل یک سری سوءتفاهم وجود دارد.

مرکز تحقیقاتی «مدیا لب» در دانشگاه MIT، معتبرترین مرکز پژوهشی دنیا در حوزه تکنولوژی‌های پیشرفته

MIT به‌دلیل ارتباط خود با اپستین زیر ذره‌بین است؛ کسی که بنابر گزارش محققان مجله‌ی نیویورکر پیش‌تر کمک‌های مالی مخفیانه‌ای به مبلغ ۷/۵ میلیون دلار به مرکز تحقیقاتی «لابراتور مدیا لب» در دانشگاه MIT کمک کرده بود. پس از انتشار گزارش افشاگرانه نیویورکر، جوی ایتو، مدیر مدیا لب و پروفسور MIT، از همه سمت‌های خود استعفا داد و MIT دستور تحقیق درباره‌ی روابط اپستین با مدیالب را صادر کرده است.

جفری اپستین نزدیک به یک ماه پیش (۱۰ اوت برابر با ۱۹ مرداد) در سلول انفرادی‌اش در زندانی در منهتن نیویورک که مجرمان مخوفی نظیر ال‌چاپو هم در آن تحت تدابیر ویژه امنیتی محبوس و زیر نظر هستند، خود را به طناب دار آویخت تا از محاکمه‌ای که دست‌کم حبس ابد برایش در پی داشت بگریزد، اما اتهامات سنگین مطرح‌شده علیه او پیرامون قاچاق دختران نوجوان و بهره‌کشی سازمان‌یافته جنسی در جزیره‌ی خصوصی‌اش در کارائیب، موجب شده است حتی پس از مرگ‌ او نیز همه‌ی کسانی که با او در ارتباط بودند زیر ذره‌بین رسانه‌ها قرار بگیرند.

در بخشی از یافته‌های اولیه، نامه‌ای که رافائل ریف، رئیس دانشگاه MIT برای تشکر از کمک‌های مالی اپستین درسال ۲۰۱۲ نوشته بود، توسط شرکت حقوقی انجام تحقیقات کشف شد. این کشف چهار سال پس از گناهکار شناخته‌شدن اپستین به جرم سواستفاده از یک دختر با سن کمتر از ۱۸ سال رخ داد. رافائل ریف گفت:

به‌نظر می‌رسد این نامه را در ۱۶ اوت ۲۰۱۲، حدود ۶ هفته بعد از رسیدن به ریاست در MIT امضا کرده‌ام. اگرچه من آن را به یاد نمی‌آورم، اما این امضای من است.

ایمیل‌های استالمن برای اولین بار هفته‌ی گذشته توسط سلام جی گانو، فارغ‌التحصیل مهندسی مکانیک ام‌آی‌تی افشا شد و خبرگزاری Vice به‌طور کامل آن‌ها را منتشر کرد. در ایمیلی که در اوایل این ماه به فهرست پستی MIT در CSAIL ارسال شده، استالمن نوشته بود که ویرجینیا گیوره، یکی از قربانیان قاچاق جنسی که شهادت داد به وی دستور داده شده بود هنگام سفر به جزایر ویرجین ایالات متحده با استاد فقید MIT، ماروین مینسکی رابطه برقرار کند، خود «کاملا مایل به انجام چنین کاری بوده است.» او همچنین افزود، استفاده از اصطلاح «تجاوز جنسی» یک اتهام کاملا اشتباه است.

همچنین، گانو ایمیلی دیگری از استالمن را منتشر کرد که گویا وی برای فهرست دیگری ارسال کرده بود؛ فهرستی که شامل دانشجویان کارشناسی ارشد می‌شد و در آن آمده بود:

فکر می‌کنم از نظر اخلاقی تعریف واژه‌ی «تجاوز» بدون درنظرگرفتن جزئیات کوچکی همچون کشور محل وقوع آن و اینکه قربانی ۱۸ سال دارد یا ۱۷ سال، بی‌معنا است.

در پاسخ به درخواست اظهار نظر، سخنگوی علوم رایانه و هوش مصنوعی لابراتور MIT، نسخه‌ای از ایمیل دانیلا روس، مدیر این بخش (CSAIL) را برای خبرگزاری TechCrunch ارسال کرد. در این ایمیل دانیلا روس، استعفای استالمن را به دپارتمان اطلاع‌رسانی کرده است.

«همکاران محترم علوم رایانه و هوش مصنوعی لابراتور MIT، می‌خواهم شما را در جریان بگذارم که ریچارد استالمن، استعفای فوری خود را از سمتش در لابراتور ارسال کرده است. بنابراین، تنها در هفته‌ی پیش رو، ما با او همکاری خواهیم داشت تا یک برنامه‌ی جابجایی ارائه شود. از وی به‌خاطر همکاری‌های فنی در لارابراتور، جنبش نرم‌افزار آزاد و خدمات فراوان او به جامعه‌ی گسترده علمی علوم رایانه در این چند دهه تشکر و قدردانی می‌کنم. همچنین اتفاق‌های اخیر، من و سایر رهبران ارشد لابراتور را برانگیخته است که در مورد چگونگی بهبود روش‌های همکاری توام با احترام در این جامعه بحث و تبادل نظر کنیم. این موارد شامل بحث درباره‌ی آینده‌ی فهرست پستی مرتبط با علوم رایانه و هوش مصنوعی لابراتور MIT خواهد بود. تیم من تلاش می‌کند که همچنان جامعه‌ی علمی را از پیشرفت‌های خود در این زمینه مطلع سازد. دانیلا روس»